Experto en Sistemas de Información Geográfica (SIG) y científico ambiental. Posee un grado de Maestría Científica en Ciencias Ambientales de la Universidad de Birmingham, UK y un Bachillerato en Ciencias en Biología de la Universidad de Costa Rica. Sebastián ha trabajado extensivamente en estudios de uso de la tierra, SIG y sostenibilidad. Tiene también amplia experiencia en el manejo administrativo y financiero de proyectos.
Empoderamiento Local en Ecoturismo: Eje de la Sostenibilidad en Osa
¿Cuál era el principal objetivo del programa? ¿Qué se buscaba lograr en estos jóvenes más allá de lo teórico?
En primer lugar que ellos tuvieran acceso al conocimiento generado por la ciencia para que pudieran conocer el valor que la ciencia le está dando a través de muchos estudios a la Península de Osa, no solo en la parte de biodiversidad sino también en la parte social y económica, productiva. Que es una zona que requiere mucha atención para lograr una armonía entre la conservación y la producción.
Entonces, tradicionalmente la conservación ha estado alejada de los pobladores de la zona. Siempre vienen órdenes de organizaciones por lo general asentadas en las capitales de los países o de organizaciones internacionales y tomaban muy poco, casi nada, la participación de las comunidades.
Siendo las comunidades participes en las labores de conservación y que a su vez les genere un medio de ingreso que no deteriore el ambiente, ellos se van a sentir bastante motivados para esto de la conservación. Sumado a que ellos se convierten también en celosos vigilantes de que no ocurran o vayan a desarrollarse actividades que vayan en detrimento de la biodiversidad o de alguno de los recursos, llámese agua, suelo.
¿El programa tuvo colaboradores, como profesores extranjeros? ¿Cómo funcionó eso y cuál fue su aporte?
Si, tuvo colaboradores. Nosotros elaboramos un esqueleto de módulos, entonces nos dimos a la tarea de buscar especialistas con experiencias positivas de trabajar en zonas rurales, con comunidades. Porque hay especialistas que trabajan en zonas rurales pero no trabajan con las comunidades, tienen cero contacto con la gente. Entonces nos dimos esa tarea, de buscar gente que conociera la zona y que el área de estudio les fuera familiar para que pudieran comunicar de forma clara, sencilla y efectiva los conocimientos de manera que puedan ser aplicados y explicados.
Por ejemplo, en el área de botánica ellos quedaron tan bien capacitados que ahora tienen las habilidades y el conocimiento para que en el caso de que encuentren algo que no entienden que es puedan dirigir esa comunicación a un herbario.
Tienen la capacidad de diseñar un tour que incluya el manejo del riesgo, que es un factor que muchas veces no se incluye. Ellos tienen una buena información sobre Osa, prácticamente en todas las áreas del conocimiento que ahí se enseñaron: biodiversidad, arqueología, antropología, pagos por servicios ambientales, ecología, sistema de suelos pastoriles, producción, uso del suelo, ecoturismo, recursos marinos, legislación ambiental.
¿Personalmente cómo fue la experiencia con los muchachos?
Muy buena, para mí muy motivante. Además me permitió como persona sentirme muy satisfecho por enseñar a los jóvenes, y a la vez cumplir con los grandes objetivos de la fundación al trabajar con las comunidades
Motivante también fue el apoyo total de los compañeros de trabajo, que siempre estuvieron al tanto de todo y ayudando. No solo ayudando desde aquí, sino que también iban para allá y participaban en las labores de capacitación, dándole seguimiento al curso con los estudiantes, dándole apoyo en otras cosas que uno no podía. Fue una experiencia maravillosa.
¿Para usted cuales fueron los resultados más significativos de este programa y cómo cree que esto vaya a colaborar con la sostenibilidad ambiental?
Uno de los resultados positivos fue que se mantuvo prácticamente el número esperado de estudiantes, a pesar de las distancias y de que muchos de ellos no contaban con recursos para los pasajes, que son caros.
El otro es que durante los módulos, ellos pudieron desenvolverse y mostrar lo que habían aprendido, entonces hicimos comparaciones entre lo que se escribe y lo que se habla. Todos los días, prácticamente, hacíamos repaso hablado de lo que se ha aprendido, porque ellos, por ejemplo, si van a trabajar con turistas no les van a dar papeles, no les van a dar información escrita, van a darles información hablada. Entonces nos cercioramos de que su comunicación hablada fuera sencilla y equilibrada en cuanto a conocimientos, de manera tal que ellos también quedaron capacitados y motivados para ellos mismos recopilar información de la zona, tanto escrita, como oral, como por observación.
El hecho de que tuviéramos personas que ya trabajaban como guías y ver que se les abrió un panorama mucho más amplio de conocimiento y de oportunidades fue también algo muy motivante.
Y también que se creó una red entre ellos. Como son zonas distantes, entonces si un grupo de turistas está en una zona y se va a trasladar para otra entonces se comunican, dicen “mire, tal grupo va para allá, atiéndalo”. Eso es algo muy importante porque hay una red de cooperación y eso es mantener al turista en manos seguras.